微軟通過一篇博客文章宣布開放GW-BASIC的源代碼。并表示，自從MS-DOS 1.25 和 2.0 開源后，社區(qū)中要求同樣開源 BASIC 語言的呼聲頗高。因此微軟選擇將 1983 年以來的 8088 匯編語言開源出來，但僅作歷史參考和教育用途，不再接收任何修改源碼的拉取請求。
GW-BASIC 是 BASIC 的一個方言版本，誕生于1983 年 2 月 10 日，作為MS-DOS的一個組成部分而問世。根據(jù)微軟的介紹，它是從 IBM Advanced BASIC/BASICA 衍生而來的 BASIC 解釋器，本身也是 Microsoft BASIC 的端口。
GW-BASIC 和微軟提供給IBM PC的BASICA完全兼容，不同的是，后者依賴于ROM中的 BASIC 解釋器，而前者并不需要。所以，GW-BASIC 能在眾多 IBM PC 兼容機器上運行。在 70 和 80 年代后期，BASIC 被移植到許多 OEM 平臺上，并適應(yīng)了當(dāng)時流行的幾種處理器，包括 8088、6502、6809，Z80 等。
就像那個年代的所有其他軟件(例如 MS-DOS)一樣，GW-BASIC 的源代碼 100% 由匯編語言編寫而成 。微軟解釋，當(dāng)時也可以選擇 FORTRAN、LISP、COBOL、RPG、CPL/BCPL 和 C等高級語言，然而這類語言的編譯器比較昂貴，代碼生成效率也不高，還受空間和性能限制，不適合家用或個人計算機。并且在早期編寫 PC 軟件時，每個字節(jié)、每條指令都需要為內(nèi)存做考慮，匯編語言是不二之選。
迄今為止，微軟已經(jīng)發(fā)布了各種 BASIC 實現(xiàn)方案，其歷史可以追溯到比爾·蓋茨和保羅·艾倫在微軟發(fā)布的第一款產(chǎn)品，即用于 Altair 8800 的 BASIC 解釋器。
不少人希望808x 以外的處理器的實現(xiàn)也能夠開源，不過微軟表示，目前無法提供這些資源。
