計算機實際上可以做的事情實質上非常簡單，比如計算兩個數的和，再比如在內存中尋找到某個地址等等。這些最基礎的計算機動作被稱為指令 (instruction)。所謂的程序(program)，就是這樣一系列指令的所構成的集合。通過程序，我們可以讓計算機完成復雜的操作。程序大多數時候被存儲為可執行的文件。這樣一個可執行文件就像是一個菜譜，計算機可以按照菜譜作出可口的飯菜。

那么，程序和進程(process)的區別又是什么呢?

進程是程序的一個具體實現。只有食譜沒什么用，我們總要按照食譜的指點真正一步步實行，才能做出菜肴。進程是執行程序的過程，類似于按照食譜，真正去做菜的過程。同一個程序可以執行多次，每次都可以在內存中開辟獨立的空間來裝載，從而產生多個進程。不同的進程還可以擁有各自獨立的IO接口。

操作系統的一個重要功能就是為進程提供方便，比如說為進程分配內存空間，管理進程的相關信息等等，就好像是為我們準備好了一個精美的廚房。

看一眼進程

首先，我們可以使用$ps命令來查詢正在運行的進程，比如$ps -eo pid,comm,cmd，下圖為執行結果:

(-e表示列出全部進程，-o pid,comm,cmd表示我們需要PID，COMMAND，CMD信息)

每一行代表了一個進程。每一行又分為三列。第一列PID(process IDentity)是一個整數，每一個進程都有一個唯一的PID來代表自己的身份，進程也可以根據PID來識別其他的進程。第二列COMMAND是這個進程的簡稱。第三列CMD是進程所對應的程序以及運行時所帶的參數。

(第三列有一些由中括號[]括起來的。它們是kernel的一部分功能，被打扮成進程的樣子以方便操作系統管理。我們不必考慮它們。)

我們看第一行，PID為1，名字為init。這個進程是執行/bin/init這一文件(程序)生成的。當Linux啟動的時候，init是系統創建的第一個進程，這一進程會一直存在，直到我們關閉計算機。這一進程有特殊的重要性，我們會不斷提到它。

如何創建一個進程

實際上，當計算機開機的時候，內核(kernel)只建立了一個init進程。Linux kernel并不提供直接建立新進程的系統調用。剩下的所有進程都是init進程通過fork機制建立的。新的進程要通過老的進程復制自身得到，這就是fork。fork是一個系統調用。進程存活于內存中。每個進程都在內存中分配有屬于自己的一片空間 (address space)。當進程fork的時候，Linux在內存中開辟出一片新的內存空間給新的進程，并將老的進程空間中的內容復制到新的空間中，此后兩個進程同時運行。

老進程成為新進程的父進程(parent process)，而相應的，新進程就是老的進程的子進程(child process)。一個進程除了有一個PID之外，還會有一個PPID(parent PID)來存儲的父進程PID。如果我們循著PPID不斷向上追溯的話，總會發現其源頭是init進程。所以說，所有的進程也構成一個以init為根的樹狀結構。

如下，我們查詢當前shell下的進程：

我們可以看到，第二個進程bash是第一個進程sudo的子進程，而第三個進程ps是第二個進程的子進程。

還可以用$pstree命令來顯示整個進程樹：

fork通常作為一個函數被調用。這個函數會有兩次返回，將子進程的PID返回給父進程，0返回給子進程。實際上，子進程總可以查詢自己的PPID來知道自己的父進程是誰，這樣，一對父進程和子進程就可以隨時查詢對方。

通常在調用fork函數之后，程序會設計一個if選擇結構。當PID等于0時，說明該進程為子進程，那么讓它執行某些指令,比如說使用exec庫函數(library function)讀取另一個程序文件，并在當前的進程空間執行 (這實際上是我們使用fork的一大目的: 為某一程序創建進程)；而當PID為一個正整數時，說明為父進程，則執行另外一些指令。由此，就可以在子進程建立之后，讓它執行與父進程不同的功能。

子進程的終結(termination)

當子進程終結時，它會通知父進程，并清空自己所占據的內存，并在kernel里留下自己的退出信息(exit code，如果順利運行，為0；如果有錯誤或異常狀況，為>0的整數)。在這個信息里，會解釋該進程為什么退出。父進程在得知子進程終結時，有責任對該子進程使用wait系統調用。這個wait函數能從kernel中取出子進程的退出信息，并清空該信息在kernel中所占據的空間。但是，如果父進程早于子進程終結，子進程就會成為一個孤兒(orphand)進程。孤兒進程會被過繼給init進程，init進程也就成了該進程的父進程。init進程負責該子進程終結時調用wait函數。

當然，一個糟糕的程序也完全可能造成子進程的退出信息滯留在kernel中的狀況（父進程不對子進程調用wait函數），這樣的情況下，子進程成為僵尸（zombie）進程。當大量僵尸進程積累時，內存空間會被擠占。

進程與線程(thread)

盡管在UNIX中，進程與線程是有聯系但不同的兩個東西，但在Linux中，線程只是一種特殊的進程。多個線程之間可以共享內存空間和IO接口。所以，進程是Linux程序的唯一的實現方式。

總結 

程序，進程，PID，內存空間

子進程，父進程，PPID，fork， wait