唐代清晨，一匹快馬疾馳在帝國的大道上，這是在緊急情況下啟用的八百里加急。前方戰事吃緊，戰情信息亟需送往京城，途中每到一個驛站都要換人換馬，日行八百里，一刻也不能耽誤。即使如此，等皇帝得到信息也需數天，路途中不知累死了多少匹馬。
進入19世紀，隨著電報、電話和傳真的發明，信息傳遞效率大大提升，但如何實時傳輸大容量數據信息依然是一個難題。直到20世紀90年代Internet誕生，大容量數據信息才可以通過網絡實時傳播。在Internet中，有一種設備默默承擔著數據信息轉發的重任，它就是我們今天要講的主角——路由器。
路由器是連接兩個或多個網絡的硬件設備，在網絡間起網關的作用。它通過讀取每一個數據包中的IP地址來決定如何傳送。路由器的一個作用是連通不同的網絡，另一個作用是選擇信息傳送的最優線路。
只說概念估計大家還是覺得太抽象了，那我們就從大家熟悉的上網速度出發，來看看網絡時代路由器的發展變化吧!
Modem時代路由器
1994年中國通過一條64K的國際專線，全功能接入Internet，從此被國際上正式承認為擁有全功能Internet的國家，中國互聯網時代從此開啟。一開始互聯網主要是被高校和研究所使用，作為學術探討的科研工具。隨著新浪、搜狐、網易等門戶網站的興起，普通民眾越來越多的使用門戶網站來訪問Internet。那時候的網民多數使用調制解調器(Modem，也稱為“貓”)通過電話線撥號上網。
伴隨著一陣“貓”的吱吱呀呀的叫聲，等待一兩分鐘后，計算機終于連上了互聯網，網民開始享受56 kbps的超級“慢”速度。6元/小時的高昂費用，使得上網是件很奢侈的事情。機智網民解鎖的上網姿勢是這樣的：撥號上網后快速打開要看的所有網頁，然后斷開網絡，再細細品讀網頁內容。
那時候家里一般只有一臺電腦上網，還用不到家用路由器，所以我們對路由器也沒什么概念。但其實網絡中是有路由器的，只是用在了運營商網絡，我們感受不到。
運營商網絡中的路由器主要為PSTN接入提供了10M或100M以太網接口，并組建了X.25或幀中繼廣域網，承擔數據轉發作用，通過OSPF、BGP等路由協議計算最優路徑，采用最長匹配和逐條轉發方式將數據包送到目的地。
xDSL時代路由器
又熬了幾年，終于出現了ADSL。ADSL可謂是寬帶接入的一哥了，相比較Modem撥號，可以實現上行1 Mbps、下行8 Mbps的寬帶接入速度，不僅上網速度提高了一大截，上網的同時還可以撥打電話。
在當時，ADSL撥號上網可是很前衛的，村里誰家要是用ADSL撥號上網，絕對算是引領潮流，走在路上，會隨時接受別人羨慕的目光。ADSL之后，在此基礎上出現了更多基于DSL技術的撥號上網方式，例如ADSL2、ADSL2+、VDSL、VDSL+等，我們統稱為xDSL(數字用戶線路，Digital Subscriber Line)。
xDSL利用在模擬線路中加入或獲取更多的數字數據的信號處理技術來獲得高傳輸速率(理論值可達到52 Mbps)。網絡發展到這里，在家上網撩個網友，看個視頻已毫無壓力。數據的快速轉發背后，運營商網絡中的路由器有哪些改進呢?
這時候的路由器也更新換代，接入側接口由十兆或百兆以太網接口升級為千兆以太網接口，使得網絡帶寬也相應地升級為千兆以太網。同時，路由器由原來只支持X.25或幀中繼升級為支持ATM。ATM是一種以信元為基礎的分組交換技術，采用定長標簽，只需維護比路由表小得多的標簽表，與IP路由方式相比，轉發性能大大提高。廣域網帶寬也隨之大大提高，最高可達622 Mbps，已經可以滿足大部分網民的上網體驗了。
PON時代路由器
這真正讓網民有人生達到巔峰感受的是當下的光纖接入(簡稱PON)時代。相對于xDSL，PON網絡可以實現最高千兆級的網絡接入速度。高清視頻、網絡游戲，通通無壓力，超高網速讓你爽到爆。炎炎夏日，空調、Wi-Fi、西瓜，可以盡情體驗愜意人生了。
提到Wi-Fi，就不得不說幾乎家家都有的無線路由器了。現在每個家庭都有多臺設備(電腦、手機、PAD等)需要上網，家用無線路由器自然是不可或缺了。其實，數據要想在廣域網傳送，也少不了之前我們提到過的運營商使用的電信級路由器。
無線路由器好比將無線AP和寬帶路由器合二為一，它不僅具備無線AP的無線覆蓋功能，還可以實現寬帶路由器的所有功能，實現家庭網絡中的Internet連接共享，實現基于xDSL、PON網絡或小區寬帶接入的無線共享接入。
無線路由器集成了路由器功能、防火墻功能、帶寬管理功能，集成寬帶以太網WAN接口，并內置多個10/100/1000Mbps接口以及2.4GHz或5GHz無線頻段，既提供有線接入還提供無線接入方式，不僅可以用在家庭，還可以用在辦公室、企業等場合。
如果說無線路由器是名聲在外的武林高手，電信級路由器就是深藏不漏的“掃地僧”了，它身居各大電信機房，除了專業人士偶見其真面目以外，其他人很少見到。電信級路由器面對海量數據快速轉發的需求，不斷與時俱進，無論功能還是性能上都大大提升。
功能上，路由器開始大規模支持MPLS，克服了廣域網中ATM造價昂貴、帶寬有限的局限性。MPLS獨立于第二和第三層協議，將IP地址映射為簡單的具有固定長度的標簽，在數據轉發時，只在網絡邊緣分析IP報文，而不用在每一跳都分析，從而節約了處理時間。
性能上，路由器的接入側接口(路由器和BRAS之間的接口)已升級為10G或40G以太網接口。MPLS可以將ATM和IP技術的優勢結合起來，在保持IP技術簡潔性的前提下，提供類似于ATM技術的高性能。MPLS對帶寬沒有限制，廣域網單端口帶寬能力已提升至100Gbps。
未來可期
順應5G、大視頻/VR/AR、移動互聯網、智能物聯網和云計算等的發展，路由器也將不斷更新換代，大容量、高性能、全業務路由器產品，集群路由器，虛擬化路由器等產品層出不窮。更大容量、更高性能、更靈活運維，路由器，未來可期!
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